Guide du camionnage électrique
Comment choisir un camion électrique ?
Le passage aux camions électriques représente un défi majeur pour les entreprises de transport. Face à la multiplication des modèles disponibles et l’évolution rapide de la technologie, comment s’y retrouver pour faire le bon choix ? Cette fiche vous guide dans votre démarche de sélection en vous proposant les bonnes questions à vous poser et les ressources à consulter.
Edwin Richard
Directeur des projets spéciaux et du développement durable
Nationex
Jean-François Brossard
Directeur des technologies et innovations énergétiques
Location Brossard
Martin Casaubon
Vice-président Opérations
Les Emballages Carrousel
Mélanie Camara
Directrice environnement et développement durable
GLS
Conseils d’expert : passer à l’action, même imparfaitement
Comme le rappelle Mélanie Camara, directrice environnement et développement durable chez GLS, il ne faut pas attendre que toutes les conditions soient réunies pour passer à l’action.
« Commencez, testez ! Si on attend la solution idéale, on risque d’attendre longtemps. Tout évolue tellement vite qu’il y aura toujours quelque chose de nouveau dans les semaines ou les mois à venir. C’est au début qu’on apprend le plus. »
Les questions essentielles à se poser
1. Quelles sont mes performances requises ?
Autonomie nécessaire
Évaluez précisément vos besoins quotidiens en kilomètres. Attention : l’autonomie réelle diffère souvent de l’autonomie annoncée par les manufacturiers. Posez-vous la question suivante : si votre camion parcourt 150 km par jour, quel pourcentage de batterie restera-t-il à la fin de la journée ? Souvent, il reste 30 à 40 % de charge, ce qui signifie que l’autonomie réelle maximale est bien supérieure à vos besoins quotidiens.
« Il ne faut pas présumer qu’un camion électrique pourra répondre à tous les besoins. Les modèles actuels ont leurs limites. Il est essentiel de bien les connaître et d’apprendre à planifier en fonction de ces contraintes, autant pour les véhicules électriques que pour les thermiques. » – Martin Casaubon, Vice-Président Opérations chez Les Emballages Carrousel Inc.
Néanmoins, dans certains cas, les limites des camions électriques ne sont pas un problème majeur pour les opérations.
« Chez Nationex, pour plusieurs de nos routes, nous avons pu faire une électrification dite « un pour un », c’est-à-dire le remplacement direct d’un véhicule thermique par un véhicule électrique, et leurs performances répondent à nos besoins. » estime Edwin Richard, directeur des projets spéciaux et du développement durable chez Nationex.
Vitesse de recharge
Combien de temps avez-vous pour recharger vos véhicules ? Comparez le temps nécessaire pour recharger de 20% à 80 % avec vos fenêtres de stationnement disponibles.
Capacité de charge
Assurez-vous que la capacité de charge du véhicule convient à vos marchandises habituelles. Les batteries, souvent lourdes, réduisent la charge utile disponible, et il faut rechercher l’équilibre entre autonomie et la capacité de charge du camion.
Comme l’explique Martin Casaubon :
« Il faut choisir la bonne batterie, parce qu’elle est déjà lourde en soi. L’objectif, c’est de maximiser la charge utile payante. C’est ce que je cherche chez les transporteurs : la meilleure rentabilité possible. »
Pour les entreprises qui transportent des marchandises plus légères, ce facteur peut être moins déterminant.
2. Quelle compatibilité et interopérabilité avec ma flotte et mes infrastructures ?
Assurez-vous que vos futurs véhicules sont compatibles avec :
- Les bornes de recharge que vous prévoyez installer
- Vos logiciels de gestion de flotte existants
- Les réseaux de recharge publics de votre région
Martin Casaubon des Emballages Carrousel Inc. insiste sur l’importance d’une bonne coordination :
« Il faut que tout arrive en même temps et fonctionne ensemble. Que le camion, la borne et le système soient arrimés, sinon on perd du temps et de l’efficacité. »
3. Quel dimensionnement de batterie convient le mieux à mon usage ?
Lorsqu’il est temps de choisir la capacité de batterie d’un véhicule, deux approches s’opposent. D’un côté, certains recommandent de ne pas surdimensionner inutilement. Si votre usage quotidien ne nécessite pas une grande autonomie, une batterie plus petite permet de réduire les coûts et d’alléger le véhicule, ce qui peut améliorer la performance et la rentabilité.
De l’autre, plusieurs experts préconisent une vision plus évolutive. C’est le cas de Jean-François Brossard, de Location Brossard :
« Il faut viser la plus grosse capacité possible. On ne fait pas toujours les mêmes trajets et, si on se limite avec une petite batterie, ça peut devenir un frein. Il faut penser à long terme. »
Ce point de vue met l’accent sur la flexibilité opérationnelle et l’adaptabilité aux imprévus, quitte à investir davantage au départ.
Comment rechercher les véhicules disponibles
Un marché en croissance
L’offre de camions électriques moyens et lourds s’élargit rapidement au Québec. Jean-François Brossard brosse un portrait nuancé de la situation : «Pour un marché encore jeune, je dirais qu’on est bien servis. En classe 8, il y a plusieurs options déjà disponibles : Freightliner, International, Mack, Volvo, Peterbilt et Kenworth, entre autres. Tous les grands noms y sont. International est probablement le dernier arrivé, car il vient tout juste de lancer son modèle.»
Cependant, l’offre varie beaucoup selon le type de véhicule, précise M. Brossard : « en ce qui concerne les camions porteurs – classes 6, 7, 8 – ce ne sont pas tous les manufacturiers qui sont présents. » Par ailleurs, certains modèles se font toujours attendre : « Le dix roues porteur, par exemple, n’est pas encore sur le marché. Mais il y a une forte demande. Les gens attendent ça pour pouvoir transporter de la marchandise réfrigérée ou des charges lourdes. Il faut que la capacité suive. » affirme Jean-François Brossard.
Des défis particuliers pour les camions spécialisés
Certains types de camions électriques rencontrent encore des obstacles technologiques ou opérationnels :
Camions porteurs réfrigérés
Jean-François Brossard souligne que les solutions 100 % électriques ne sont pas encore pleinement matures dans ce segment. « Les unités de réfrigération électriques ne sont pas tout à fait au point. C’est étrange de rouler avec un camion électrique alors que ton système de réfrigération fonctionne encore au diesel. » Il fait par ailleurs un parallèle avec un autre type de véhicule : « C’est un peu comme certains autobus scolaires qui sont électrifiés, alors que leur système de chauffage est encore au diesel. » Néanmoins, certains modèles de classe 5 réfrigérés 100% électriques (incluant l’unité de réfrigération) arrivent au Québec très prochainement, notamment le Rizon.
Camions six roues
La question du poids demeure un enjeu. « Tous les manufacturiers proposent des camions six roues, mais ils ont le même problème : ils sont lourds. Et la charge utile disponible est faible — autour de 10 000 à 12 000 livres — ce qui limite leur rentabilité » souligne Jean-François Brossard de Location Brossard.
À noter
Pour les véhicules de livraison urbaine légers, l’offre est aujourd’hui beaucoup plus variée, avec des modèles allant des petites camionnettes aux fourgons de différentes tailles.
Où chercher l’information
Face à cette diversité d’options, il est essentiel de bien s’informer pour faire un choix éclairé. Voici les principales ressources à votre disposition :
Ressources spécialisées *
- Parcourir le Zero-Emission Medium- and Heavy-Duty Vehicle Canadian Model Availability Catalogue de Clean Energy Canada
- Explorer la base de données des véhicules électriques de flotte de Electric Autonomy Canada
*Certaines erreurs peuvent s’être glissées dans les spécifications des véhicules présentés dans les ressources spécialisées. Pour obtenir l’information la plus exacte et à jour, veuillez toujours consulter le site Web du manufacturier. Par exemple, le modèle Freightliner eCascadia ne mentionne pas l’option de batterie de 438 kWh dans l’une de ces ressources.
Bien que cette fiche se concentre sur les camions moyens et lourds, de nombreux types de modèles camions légers électriques existent sur le marché, allant de la camionnette à la fourgonnette. Pour en savoir plus : cliquez ici.
Une fiche dédiée aux petits camions en ville sera disponible sous peu. Restez à l’affût !
Approches directes
- Visitez les sections « électrique » des sites Web des manufacturiers de camions traditionnels ;
- Participez aux événements sectoriels ;
- Contactez des organisations comme Propulsion Québec et l’Association du camionnage du Québec ;
- Échangez avec d’autres transporteurs ayant fait le saut.
L’importance de bien s’informer avant de choisir
Martin Casaubon, des Emballages Carrousel Inc., insiste sur la nécessité de bien se documenter avant de faire un choix.
« On a tous la responsabilité d’aller voir ce qui existe sur le marché. Une fois qu’on pose les bonnes questions, on est mieux outillés pour prendre une décision éclairée. Il y a trois ans, quand on a démarré le projet avec Jean-François chez Location Brossard et son équipe, les options étaient limitées. Aujourd’hui, l’offre s’est diversifiée. À part quelques exceptions, je pense qu’il y a très peu de mauvais produits. »
Il ajoute que certains véhicules sont mieux adaptés à des usages spécifiques. « Certains modèles sont plus avancés technologiquement et mieux adaptés à certaines réalités. J’ai entendu parler de batteries qui se rechargent sur du très haut voltage, en quelques minutes. C’est particulièrement intéressant pour ceux qui font plusieurs trajets par jour ou de plus longues distances et qui veulent faire des recharges rapides. »
Comment faire son choix final
Questions aux manufacturiers
Avant de prendre votre décision finale, posez ces questions essentielles à vos fournisseurs potentiels :
Support et service après-vente
Le service après-vente joue un rôle crucial dans l’expérience utilisateur.
Jean-François Brossard le souligne clairement :
« Il n’y a pas de mauvais produit en soi, chacun ayant ses forces et ses faiblesses. Comme pour les camions thermiques, il faut choisir un fournisseur qui offre un excellent service, selon moi, c’est fondamental. C’est ce qui fait toute la différence au quotidien. Des réparations, il y en aura, c’est inévitable. Mais au-delà du prix, c’est vraiment la qualité du service qu’on achète, surtout lorsqu’on est encore en phase d’apprentissage avec une nouvelle technologie. »
Martin Casaubon souligne les bénéfices de collaborer avec un manufacturier bien implanté.
« Travailler avec un manufacturier reconnu présente de nombreux avantages. Plusieurs pièces sont déjà standardisées, comme un pare-brise ou un miroir, par exemple. Ce sont des composants qu’ils ont en inventaire, donc on connaît les coûts et ils sont plus simples à remplacer. »
Questions spécifiques sur le service :
- Quelle est la disponibilité du service après-vente ?
- Où sont situés les centres de service agréés ?
- Quels sont les délais de livraison des pièces ?
- Quelle formation offrez-vous à nos mécaniciens et notre personnel ?
Les garanties de batteries : comprendre les options
Les conditions de garantie peuvent varier considérablement d’un fournisseur à l’autre. Il est essentiel de bien les comprendre, en particulier en ce qui concerne les batteries.
Jean-François Brossard partage son expérience :
« Les batteries au lithium peuvent être garanties jusqu’à 12 ans, mais cela représente un coût supplémentaire. De notre côté, on a choisi de payer un extra pour obtenir une garantie étendue, afin que le véhicule soit couvert de A à Z pendant cinq ans. »
Il met toutefois en perspective la pertinence des garanties très longues :
« Une garantie de 12 ans, ça coûte très cher. Il faut toutefois avoir en tête que nous, nous ne garderons jamais un véhicule, qu’il soit thermique ou, encore moins, électrique, aussi longtemps. Ce n’est tout simplement pas compatible avec le modèle d’affaires d’un locateur de camions. »
Questions sur les garanties :
- Quelles sont les conditions de remplacement des batteries ?
- Y a-t-il des restrictions d’utilisation qui pourraient annuler la garantie ?
- Avez-vous des données de performance réelles d’autres clients ?
- Pouvons-nous tester le véhicule dans nos conditions d’utilisation avant de l’acheter ?
Financement et support
Au moment de passer à l’électrique, il est essentiel de bien comprendre les options de financement et le soutien offert. Programmes de location, accompagnement technique, garanties : ces éléments jouent un rôle clé pour faciliter la transition et assurer une intégration réussie dans vos opérations.
Questions sur le financement :
- Quelles sont les options de financement disponibles ?
- Offrez-vous des programmes de location ?
- Quel support technique proposez-vous pendant la transition ?
Accès aux données
Un aspect souvent négligé, pourtant essentiel, concerne l’accès aux données de performance. Martin Casaubon d’Emballages Carrousel Inc. fait une mise en garde :
« Si un manufacturier ne permet pas l’accès aux données, pour moi, c’est un non. Ce qu’on veut, c’est pouvoir apprendre, analyser nos pratiques et s’améliorer. Sans ces données-là, on ne peut tout simplement pas avancer. »
Assurez-vous également que votre fournisseur vous donne un accès complet aux données de télémétrie. C’est un outil précieux pour optimiser l’utilisation de vos véhicules et ajuster vos pratiques en continu.
Critères de différenciation
Au-delà des performances de base, certains éléments peuvent faire pencher la balance :
Vitesse de recharge
Martin Casaubon identifie la vitesse de recharge comme un nouveau critère de différenciation entre les véhicules. Celle-ci dépend de la puissance du chargeur bien sûr mais aussi de la capacité du camion à accepter une vitesse de recharge plus ou moins rapide.
« La possibilité d’une recharge plus rapide devient un élément clé qui distingue certains modèles des autres. Dans notre cas, on voulait utiliser le véhicule pour des opérations doubles, mais comme on exploite déjà la batterie à pleine capacité pendant la journée, c’est presque impossible. On le savait dès le départ, mais avec les nouvelles options qui arrivent sur le marché, on se dit qu’on aimerait en profiter. Plus tu peux exploiter la pleine capacité de la batterie, plus le véhicule devient rentable. »
Tests sur le terrain
Jean-François Brossard de Location Brossard recommande une approche terrain :
« Tu peux toujours faire des essais routiers avec différents manufacturiers ; ils seront ravis de te les proposer. Mais au final, les véhicules offrent des performances assez similaires. La principale différence, c’est la capacité de la batterie. Et surtout, ce qui fait toute la différence, c’est le service. Le véritable enjeu, c’est le partenariat que tu établis avec ton fournisseur. »
Comprendre et éviter les pièges courants
Ne pas surestimer les capacités lors du choix du véhicule
Jean-François Brossard met en garde contre une attente irréaliste.
« Il ne faut pas croire qu’un camion électrique pourra accomplir toutes les tâches d’un véhicule thermique. Ce n’est pas le cas. Par exemple, si tu veux rester dans les normes du manufacturier et respecter la garantie, tu ne peux pas transporter des charges extrêmement lourdes. Ce genre de charge risque de surmener le moteur électrique, qui n’est tout simplement pas conçu pour ça. »
Gestion des conditions saisonnières
Martin Casaubon témoigne des variations importantes liées aux conditions climatiques. «
Ma réalité estivale est complètement différente de celle de l’hiver. Il y a des journées où je me dis : il y a trois mois, je faisais cette tournée sans problème, mais aujourd’hui, je ne pourrais peut-être pas compléter les 25 arrêts. Il faut alors adapter la planification ou réduire le nombre de livraisons dans certains secteurs. »
C’est également un point important à prendre en compte lors du choix du véhicule.
Bonnes pratiques pour préserver la batterie
Jean-François Brossard rappelle que les manufacturiers n’imposent pas de règles strictes, mais formulent des recommandations importantes pour maximiser la durée de vie des batteries.
« Ce sont surtout des mises en garde. Certains experts conseillent, par exemple, de ne pas charger systématiquement à 100 %, mais plutôt à 85, 90 ou 95 %, pour préserver l’efficacité de la batterie. De la même façon, il vaut mieux éviter de descendre sous les 10 % de charge lorsqu’on utilise le véhicule. »
Ces habitudes ont un impact concret sur la performance à long terme.
« Ça permet de ralentir la dégradation naturelle de la batterie. Oui, il y aura toujours une perte de capacité avec les années, mais elle sera beaucoup plus lente si on évite les extrêmes, comme une charge à 100 % ou une décharge complète. »
Achat ou location ? Évaluez vos options !
Le choix entre achat et location dépend largement de votre modèle d’affaires et de votre appétit pour le risque technologique.
Achat
- Propriété complète du véhicule
- Récupération de la valeur résiduelle
- Immobilisation de capital important dès le départ
- Risque d’obsolescence technologique plus rapide
- Responsabilité complète de l’entretien et des réparations
- Prévoir une alternative de véhicule de remplacement en cas de panne du véhicule électrique
- Nécessité de développer une expertise interne (garage, personnel qualifié) ou de trouver des partenaires pouvant le faire
- Moins de flexibilité pour ajuster la flotte en fonction des besoins évolutifs
- Revente ou disposition du véhicule à la fin de vie utile (risque de faible valeur résiduelle)
Location
- Flexibilité technologique (éviter l’obsolescence)
- Maintenance souvent incluse avec une alternative de véhicule de remplacement en cas de panne du véhicule électrique
- Facilité de mise à niveau
- Réduction des risques financiers
- Accès à l’expertise du locateur
- Choix limité aux marques du locateur (certains locateurs offrent toutefois toutes les marques)
- Coûts potentiellement plus élevés à long terme (bien faire l’étude du coût total de possession en incluant les dépenses cachées)
- Moins de contrôle sur les spécifications (pour la location à court terme)
Témoignages d’experts
Pour Martin Casaubon, des Emballages Carrousel Inc., la location s’est imposée comme la solution idéale pour sa flotte de six camions électriques.
« L’achat ne fait tout simplement pas partie de notre modèle d’affaires. Je n’ai pas de garage, je ne veux pas embaucher de mécaniciens, et je n’ai pas l’espace nécessaire pour ça. »
Jean-François Brossard, de son côté, explique que cette décision s’inscrit dans une logique client.
« Notre principale motivation, c’est de bien servir nos clients. Dans certains cas, ce sont même eux qui nous poussent à innover. On voulait leur offrir une solution tout en minimisant le risque au client. »
Et si aucun véhicule ne répond encore à vos besoins ?
Même si aucun modèle ne semble parfaitement adapté à votre réalité actuelle, des pistes concrètes existent. Adapter vos opérations en modifiant les itinéraires, en fractionnant les tournées ou en ajustant les horaires selon les saisons peut permettre d’intégrer progressivement des véhicules électriques à votre flotte. Si vos recherches ne révèlent aucun véhicule répondant à vos besoins, consultez la fiche 3 sur l’adaptation des opérations pour évaluer s’il serait pertinent de revoir certaines pratiques. Par ailleurs, restez à l’affût des avancées technologiques : les nouveautés arrivent rapidement et pourraient, d’ici quelques mois, répondre à vos exigences. Une veille régulière et une réévaluation périodique de vos besoins sont essentielles pour rester prêt à saisir les bonnes occasions.
Checklist finale : les points essentiels à retenir
Avant de faire votre choix, assurez-vous d’avoir :
- Évalué précisément vos besoins : autonomie, capacité de charge, vitesse de recharge ;
- Vérifié la compatibilité : bornes, logiciels, réseaux de recharge;
- Questionné les manufacturiers sur le service après-vente, les garanties et l’accès aux données ;
- Considéré les options : achat ou location selon votre modèle d’affaires ;
- Planifié la formation de vos chauffeurs et équipes ;
- Prévu les adaptations saisonnières et opérationnelles nécessaires ;
- Identifié vos partenaires de service et de support technique.
Conclusion
Choisir un camion électrique ne se résume pas à comparer des fiches techniques. C’est une démarche stratégique qui implique de bien comprendre vos besoins opérationnels, d’évaluer l’évolution rapide du marché, et de vous entourer des bons partenaires.
La technologie évolue, les options se multiplient, et les défis sont bien réels. Mais une chose est claire : ceux qui commencent dès maintenant à tester, apprendre et s’adapter seront les mieux positionnés pour tirer profit de cette transformation.
Commencez petit, restez curieux, posez les bonnes questions — et surtout, avancez avec confiance. C’est par l’expérimentation et l’agilité que vous bâtirez une flotte plus durable, plus efficace, et mieux adaptée aux exigences de demain.
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